Continuous Delivery (CD), ou Entrega Contínua, é um conjunto de práticas que tem como objetivo garantir que o novo código pode ser implantado em algum servidor a qualquer momento.
Na prática de entrega contínua tratamos do envio do código para um ambiente, que pode ser DEV, STAGE ou PROD, uma vez que o desenvolvedor sente o código está pronto para enviar. Mas nesta parte do processo a idéia é de que se está entregando o código para um conjunto de usuários poderem testar o software.
Continuous Deployment, ou Implantação Contínua, difere do processo de Continuous Delivery ao permitir entregar o software em ambiente de produção tão logo você esteja certo de que o código passou por todos os testes e está pronto para ser publicado. A idéia é entregar valor de negócio o mais rápido possível e não acumular código novo em stage. Ou seja, se o código passou pelo processo de integração que é responsável por testes de integração ou testes unitários, e também foi avançando no processo de delivery com testes manuais, visuais e de comportamento, então entra a fase de deployment que é responsável por publicar o código em produção de forma automatizada.
Nesta fase do processo assume-se que todos os testes foram feitos, e apenas será tratada a questão de publicação automatizada no ambiente de produção.
Parte-se do princípio de que o ambiente de produção é estável, de que tudo foi testado e que este processo deverá ser simples como apertar um botão e que deverá ser possível de ser feito por qualquer pessoa.
Ou seja, para Continuous Deployment, você necessariamente precisa ter Continuous Integration e Continuous Delivery funcionando como parte da sua rotina.
Não existem ferramentas específicas para esse tipo de entrega. Geralmente são utilizadas as mesmas ferramentas de Continuous Integration apenas executando outros comandos para permitir fazer o deploy, entregar o software, nos servidores. Esses comandos variam de acordo com as tecnologias envolvidas como linguagem de programação, framework e configurações do servidor.